《舞狮子》与古代外交

   舞狮子是传统的乔装动物类杂技中流传最广泛、最活跃的一种，究其原因，除了它的造型十分可爱、技巧令人赞赏之外，还在于它来历不凡。狮子有百兽之王的美名，可它并不是中国土生土长的动物，狮子原本生长在南亚和非洲，据史书记载，狮子第一次来中国，是在汉章帝（公元76年—公元88年在位）时代，那时大月氏、安息等国（今伊朗一带）把狮子作为祥瑞之尊送给中国，此后两千年间时有关于西方友邦送狮子来中国的记载。狮子既珍贵又稀少，人们难得见到真的狮子，乔装狮子便应运而生。乔装狮子不仅生动地演绎着汉（公元前206年—公元220年）唐（公元618年—公元907年）盛世，友邦献狮祝福的故事，更独创了中国人心目中瑞兽灵物的形象，深受人们敬重和喜爱。魏晋六朝（公元220年—公元589年）舞狮子被称为辟邪伎；唐代有五方狮子、太平乐、西凉伎等多种舞狮节目，久而久之，舞狮子成了人们祈求幸福吉祥的民俗活动。逢年过节或各种喜庆活动时，都要舞狮子，浴佛祭神，行香走会，驱病除魔也有乔狮开道。它是上至宫廷下至百姓都喜爱的游艺项目。舞狮子发展到今天，不但全国各地有形形色色的乔狮活动，即使海外，只要是华裔聚集的地方，年节时也有乔狮戏舞，它既是吉祥友谊的象征，也是中华传统文化的代表。
    乔装舞狮中的大狮子由两人扮演，前面的人举着采扎的狮头，后面的人弯腰扶住前人的腰装扮狮尾，共同掩盖在狮被下，耍弄起来活像有生命的真狮子。毛丰形满、善于表情和逼真的走形是北方乔狮的典型形象；南方瑞狮的狮被比较简单轻巧只是一张画布，更便于爬高上梯和武打。民俗游艺中的耍狮子多是在营造欢乐气氛、表达祺福礼仪上下功夫。杂技中的舞狮子则更注意对舞狮技艺的开拓，不仅创造了模拟狮子喜、怒、哀、乐多种表情及狮子的24种独特生态动作，各杂技团还创造了一批以本团特有的高难技巧为主要内容的舞狮节目，如狮子在梅花形态的铁柱上穿跳舞蹈、狮子踩着绳索上高椅、狮子穿越层层叠叠的板凳，双狮踩球过跷跷板、四狮叠塔踩球过桥等等，把舞狮技艺和舞狮的文化内涵提到了新的高度。
  

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